El día del partido: detrás de escena

Ahora, imagínese lograr que suceda nada menos que en 13 ciudades el mismo día. Cada fin de semana durante más de seis meses.

Esa es la difícil tarea a la que se enfrenta el personal de Operaciones de Partido de la NFL semana tras semana al encargarse de lo que sucede detrás de escena en cada partido de la NFL. Los fanáticos esperan que los partidos se desarrollen sin problemas para que ellos puedan centrar su atención en las superestrellas de la liga mientras exhiben su talento en el campo.

Y eso es lo que los fanáticos obtienen semana tras semana, temporada tras temporada.

Ven los resultados de este arduo trabajo en la acción en el campo. Pero lo que a menudo no ven son los cientos de personas detrás de escena que parecen manejar sin esfuerzo la gran cantidad de piezas móviles y la mezcla masiva de personal, tecnología y equipos.

Los vestuarios deben estar equipados por completo con las mismas comodidades; los balones deben estar preparados en forma adecuada; el campo de juego debe encontrarse en óptimas condiciones. Debe funcionar perfectamente toda la tecnología: los sistemas de comunicaciones para los entrenadores, los jugadores y los árbitros del partido; las tabletas Microsoft Surface; los monitores de la cabina de los entrenadores; y los sistemas de revisión de lesiones por video y de revisión por repetición instantánea.

Todas las personas, cámaras y equipos en el campo estarán en el lugar asignado, y toda la actividad antes del partido procederá como un reloj.

El departamento de Operaciones de Partido de la NFL dirige esta sinfonía. El evento necesita de la participación de expertos aparentemente no relacionados que realizan distintas tareas, sin embargo, todos contribuyen a un único objetivo: un partido de fútbol americano que se lleve a cabo a la perfección. Se trata de personal médico, inspectores de uniformes, coordinadores de radiofrecuencia, solucionadores de problemas tecnológicos, guardias de seguridad, auxiliares de vestuario, recogebalones, operadores de relojes, equipos de cadena y ayudantes de línea de banda.

Los miembros del personal de la liga emiten credenciales para el partido y pases de estacionamiento para el personal del día del partido. Coordinan el trabajo con los representantes de las cadenas de televisión y trabajan con expertos que certifican que los campos estén listos para los partidos. Coordinan el cronograma y el viaje de todos los árbitros.

Y lo hacen todas las semanas.

El éxito requiere de un sistema organizado y riguroso que defina con claridad dónde debe estar cada persona, qué tareas se deben realizar y cuándo debe empezar y terminar. El departamento de Operaciones de Partido de la NFL mantiene una lista de verificación y un cronograma de trabajo detallados con instrucciones específicas a fin de asegurarse de que se realicen todas las tareas.

Se comienza siete días antes del partido con un formulario de suministro para vestuarios y se continúa hasta la entonación del himno nacional y el final del partido.

CUENTA REGRESIVA HASTA LA PATADA INICIAL

Siete días: Plazo para que el administrador de equipamiento del equipo visitante envíe el formulario de suministro para vestuarios proporcionado por la liga al administrador de equipamiento del equipo local. Este formulario incluye los requisitos básicos y las necesidades particulares del equipo visitante para garantizar que tenga acceso a todos los suministros necesarios. Ciertos artículos son estándares: 600 toallas, 500 libras de hielo, 8 cajas de refrescos y rodajas de naranja para el entretiempo.

Cuatro días: El contacto de coordinación inalámbrica –asignado por el personal de relaciones públicas de cada equipo por mandato de la NFL– dirige a los medios de comunicación acreditados que usan dispositivos inalámbricos al coordinador de frecuencia local del día del partido de la liga. El coordinador, uno de los héroes anónimos de cada día de partido, controla el tráfico dependiente de la frecuencia para la tecnología utilizada por los medios de comunicación, los entrenadores, los jugadores, los árbitros del partido, el personal médico y otras fuentes.

Tres días: El equipo local prueba y certifica que su campo de juego cumpla con los requisitos de la NFL en cuanto a firmeza, profundidad, uniformidad y otros factores. Todo problema con la superficie debe ser solucionado, probado nuevamente y certificado antes del día del partido.

24 horas: Los árbitros del partido deben estar en la ciudad en la que trabajarán esa semana. Si se prevé mal tiempo, los árbitros deben llegar antes. El equipo de arbitraje se encuentra el día anterior al partido para revisar tanto las tendencias de ambos equipos como los puntos de énfasis semanales del Departamento de Arbitraje.

18 horas: Los equipos visitantes que viajen en avión deben estar en la ciudad donde se jugará el partido.

4 horas: El técnico de línea de banda del club visitante debe proporcionarle al técnico de línea de banda del club local las riñoneras inalámbricas etiquetadas para el cuerpo de entrenadores que desee “clonar”. La clonación permite a un equipo agregar riñoneras en modo de “solo escucha”, solo pueden clonarse dos. El técnico del equipo visitante debe notificar al técnico local sobre esta necesidad mediante correo electrónico a más tardar el martes anterior al día del partido.

4 horas: Los técnicos de la cabina de entrenadores y de línea de banda deben tener los maleteros de línea de banda Lombardi instalados en las áreas de banca. Los maleteros contienen equipos para sistemas cableados e inalámbricos, incluidas radios Lombardi, riñoneras, fuentes de alimentación y baterías de reserva, además de una alternativa cableada en caso de que falle la comunicación inalámbrica de los entrenadores.

3 horas: Los técnicos de la cabina de entrenadores y de línea de banda prueban el equipo inalámbrico RadioCom en cada área de banca y el equipo cableado AudioCom en cada cabina de entrenadores. (Si el sistema de comunicaciones de los entrenadores de un equipo sufre una falla completa en algún momento del partido, el sistema del otro equipo debe desactivarse). Los técnicos de comunicación de entrenador a jugador (C2P) prueban y distribuyen los equipos de comunicación de C2P al administrador de equipamiento de cada club. El técnico del sistema de revisión de lesiones por video distribuye una caja con 12 radios completamente cargadas al personal de preparación física del club visitante en la entrada a los vestuarios ese equipo.

2 horas, 30 minutos: El club local le entrega el micrófono inalámbrico al árbitro principal.

2 horas, 15 minutos: Cada club entrega al árbitro principal al menos 12 balones oficiales Wilson de la NFL en condición de casi nuevos y acondicionados de manera adecuada para su inspección; en condiciones climáticas inclementes, el equipo local debe proporcionar 24 balones, en tanto, el club de visita también tiene la opción de aportar otros 24. Al mismo tiempo, los representantes de los equipos local y visitante pueden inspeccionar los balones especiales para jugadas con patada inicial (K-balls) que los árbitros recibieron directamente de Wilson Sporting Goods.

2 horas: Los técnicos de comunicación de entrenador a jugador realizan la prueba final del sistema de comunicación de C2P con el administrador de equipamiento de cada club. Los técnicos de la cabina de entrenadores y de línea de banda llevan a cabo las pruebas finales de todo el sistema de comunicaciones para el cuerpo de entrenadores.

2 horas: El técnico del sistema de revisión de lesiones por video distribuye una radio a los consultores en neurotraumatología no afiliados, al médico de tratamiento de las vías aéreas y al observador ATC locales que fueron nombrados por la liga. El observador ATC, ubicado en una cabina del estadio, es un preparador físico certificado (ATC) que ayuda al personal médico de cada equipo a detectar posibles conmociones cerebrales u otras lesiones en la cabeza y en el cuello. Un consultor en neurotraumatología en cada línea de banda asiste en la evaluación de las conmociones cerebrales. Los médicos de tratamiento de las vías aéreas, certificados en la intubación de secuencia rápida, se ubican entre las líneas de 25 y 30 yardas, cerca de los paramédicos, quienes han coordinado el transporte inmediato con escolta policial o mediante el helicóptero de evacuación médica a un hospital determinado previamente.

2 horas: Los árbitros del partido prueban las unidades de micrófonos inalámbricos (principal y de reserva). Un miembro del personal de línea de banda de cada club, designado como enlace con el árbitro principal, cuenta con baterías de repuesto para las unidades en caso de que deban reemplazarse. El árbitro principal se reúne con la persona designada de Operaciones de Partido del club local en la línea de 50 yardas del área de banca del equipo local para verificar todos los equipos electrónicos necesarios.

2 horas: Todas las estaciones de impresión y las tabletas de Microsoft Surface deben estar en su lugar en las líneas de banda. Son utilizadas por los entrenadores para realizar impresiones o para la aplicación del Sistema de Vista de la Línea de Banda, que les permite revisar las imágenes de los esquemas y las coberturas del equipo contrario durante el partido. La oficina de la liga proporciona un equipo de cuatro personas de “sombrero púrpura” para instalar el equipamiento; ese mismo equipo lo desinstalará una vez finalizado el partido.

Reunión de seguridad 100 minutos antes: El árbitro principal, los representantes de seguridad del club y de la liga, el personal de seguridad del estadio y el funcionario sénior de seguridad pública a cargo del campo se reúnen para revisar los procedimientos de respuesta ante situaciones de emergencia que pueden suceder antes del partido, durante o después.

Reunión de arbitraje 90 minutos antes: El árbitro principal y otros árbitros del partido se reúnen en su vestuario con los directores de relaciones públicas de ambos equipos, el personal de comunicaciones de línea de banda de los departamentos de relaciones públicas de ambos equipos, el coordinador televisivo de línea de banda de la NFL, el representante de Operaciones de Partido de la NFL (en partidos seleccionados), el representante de la cadena de televisión y el coordinador de comunicaciones en campo de la cadena. Esta reunión esencial incluye la revisión de las políticas y los procedimientos de transmisión, la sincronización de los relojes y la revisión del cronograma, por ejemplo, el momento en que cada equipo debe salir del vestuario.

90 minutos: El equipo de las instalaciones retira la lona del campo. Si el estadio tiene un techo o una pared retráctil, el club local notifica al árbitro o al oficial de mayor rango de la liga que haya asistido si el techo o la pared estarán abiertos o cerrados durante el partido. Se puede designar que un techo cerrado se abra durante el entretiempo. Además, un techo o una pared abiertos pueden cerrarse en ciertas condiciones, por ejemplo, precipitaciones o condiciones peligrosas, como rayos, que pongan en peligro a las personas que se encuentran en el estadio.

90 minutos: Los clubes también deben informar su lista activa final de 46 jugadores para el partido. El equipo local debe despejar la mitad del campo correspondiente al equipo de visita de todos los elementos que puedan interferir con el calentamiento previo al partido del equipo de visita.

75 minutos: Dos árbitros del partido y un representante de relaciones públicas del equipo local o visitante se reúnen con los entrenadores en jefe en sus vestuarios para proporcionarles una copia del cronograma y analizar cualquier problema relacionado con los horarios. Si un árbitro desea que su equipo realice un precalentamiento antes de comenzar el segundo tiempo, debe informárselo a los árbitros en ese momento.

60 minutos: En los casos en que corresponda, el techo del estadio o la pared deben estar en su posición designada, abierta o cerrada, y todas las luces deben estar encendidas en los estadios abovedados o en los estadios con techo retráctil en la posición cerrada.

60 minutos: Los técnicos de comunicación de entrenador a jugador deben estar presentes en el área de banca de cada club. Permanecen allí durante todo el partido.

60 minutos: Empieza el período oficial para que los equipos realicen el calentamiento previo al partido. Cada equipo debe precalentar en su mitad designada del campo, según lo señalado en el Manual de Operaciones de Partido de la NFL. Durante los precalentamientos, un inspector de uniforme de la liga verifica a cada jugador para asegurarse de que todos los uniformes se ajusten a las especificaciones de la liga.

35 minutos: El árbitro principal verifica su micrófono con la cadena de televisión que transmitirá el partido.

20 minutos: Es lo más temprano que se puede pedir al equipo visitante que finalice su precalentamiento, ante la ausencia de una obligación de toda la liga o un evento que se lleve a cabo en el campo durante el período de precalentamiento.

Dentro de los 20 minutos previos, el cronograma varía ligeramente en función del horario del partido, la cadena que transmitirá el partido y los elementos de producción del equipo local. A continuación, se muestra un cronograma sugerido por la liga para una patada inicial a la 1:02 p. m. por CBS.

14 minutos: Dos árbitros del partido dan al equipo de visita la advertencia de 2 minutos para la salida de los vestuarios. El juez lateral del equipo de arbitraje le entrega una tarjeta a la persona designada para uniformes del club y le informa sobre los cuatro jueces de línea seleccionados al azar (dos ofensivos y dos defensivos) con quien el árbitro verificará si los jugadores tienen sustancias extrañas no autorizadas en sus uniformes a medida que salgan del vestuario.

12 minutos: El equipo de visita sale del vestuario. Dos árbitros dan al equipo local la advertencia de 2 minutos para la salida de los vestuarios. El segundo árbitro del equipo de arbitraje le entrega una tarjeta a la persona designada para uniformes del club y le informa sobre los cuatro jueces de línea seleccionados al azar (dos ofensivos y dos defensivos) con quien el árbitro verificará si los jugadores tienen sustancias extrañas no autorizadas en sus uniformes a medida que salgan del vestuario.

10 minutos: El equipo local sale del vestuario. Comienza la presentación de los jugadores del equipo visitante.

8 minutos: Comienza la presentación de los jugadores del equipo local.

5 minutos: Comienza el himno nacional. La liga determina que no puede durar más de 2 minutos.

3 minutos: Termina el himno nacional.

2 minutos: Lanzamiento de la moneda. Cada equipo puede enviar un máximo de seis jugadores capitanes de su elección, incluido un exjugador o entrenador que actúe como capitán honorario, pero solo uno de ellos puede ordenar el lanzamiento de la moneda o declarar la decisión del equipo después del lanzamiento.

1 minuto: Ambos equipos salen al campo.

Patada inicial

EL PARTIDO Y MÁS ALLÁ

Los miembros del personal del día del partido continúan trabajando durante todo el partido y se aseguran de que todos los sistemas estén en funcionamiento. Ejecutan el sistema de repetición instantánea, ayudan a detectar y evaluar lesiones; mueven las cadenas, proporcionan los balones del partido o los balones especiales para jugadas de patada inicial (k-balls) al árbitro principal, monitorean y resuelven los conflictos con la frecuencia, asisten a los periodistas de la cadena transmisora en la línea de banda y mucho más.

El personal de la liga y del equipo desinstala y almacena todos los equipos una vez finalizado el partido con el fin de mantenerlos seguros y prepararlos para el próximo partido.

Estos pasos se repetirán en cada estadio, cada partido, cada semana, igual que toda la planificación y la preparación anteriores a cada contienda. Los miembros del personal de Operaciones de Partido de la NFL coordinan a miles de empleados y especialistas para asegurarse de que cada enfrentamiento se ejecute sin problemas por el bien del partido, de los entrenadores, de los jugadores y de los fanáticos.