Aplicación de las reglas de la NFL

Puede pasar que las acciones de un jugador en el campo no cumplan con las expectativas de la liga. La acción en el campo no se rige solo por las normas del juego, sino también por un código de conducta establecido por la liga y la Asociación de Jugadores de la NFL que especifica el comportamiento que no será tolerado y los castigos mínimos por cada infracción.

El trabajo de los oficiales de cumplimiento dentro de Operaciones de Fútbol Americano de la NFL es asegurarse de que los jugadores cumplan con este código y demuestren un comportamiento ejemplar durante cada uno de los 332 partidos de la pretemporada, la temporada regular y los playoffs. De ese modo, el equipo de cumplimiento ayuda a satisfacer las responsabilidades de la NFL tanto con los jugadores, los árbitros y los socios comerciales como con los jóvenes fanáticos del deporte y sus padres.

¿POR QUÉ LAS MULTAS?

La jurisdicción del Departamento de Cumplimiento se encarga del comportamiento de los jugadores en el campo, incluye el hecho de poner en riesgo la seguridad de otro jugador, pelear, tener una conducta antideportiva y otros actos que podrían considerarse “perjudiciales para la liga”.

Este código de conducta no es algo que se imponen las autoridades. No está diseñado para quitarle lo divertido al deporte ni para recaudar dinero para la liga.

Gran parte del reglamento y las multas son el resultado del proceso de negociación colectiva entre la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL. Antes de cada temporada, todos los jugadores reciben una copia del programa de multas que contiene las infracciones más importantes, las multas resultantes y el proceso de apelación. Los jugadores firman un formulario en el que aceptan seguir el código de conducta y confirman que entienden las violaciones y multas. El código protege a los jugadores y árbitros, a la integridad e igualdad del deporte y a la liga misma.

Cuando es viable, la liga les brinda a los jugadores todas las oportunidades posibles para evitar una multa: la NFL se comunica con los jugadores y los equipos todo el año para que entiendan cuáles son las reglas, por qué existen, qué sucede si se violan y cómo funciona el proceso de apelación.

Las multas recaudadas no se destinan a la NFL, sino a programas para exjugadores. La Asociación de Jugadores y la liga acordaron donar el dinero de las multas a través de la Fundación de la NFL a la NFL Player Care Foundation y al Gene Upshaw Players Association’s Player Assistance Trust.

La NFL Player Care Foundation es una organización independiente que se dedica a ayudar a los jugadores retirados mejorando su calidad de vida y brindando programas y asistencia para problemas médicos, emocionales, financieros, sociales y comunitarios.

El Gene Upshaw Players Association's Player Assistance Trust asiste a exjugadores que están enfrentando problemas financieros debidos a alguna crisis imprevista o situaciones médicas impagables y ayuda a quienes quieran regresar a la escuela para terminar sus carreras universitarias.

Desde 2009, se destinaron cerca de $4 millones al año para ayudar a exjugadores.

APLICACIÓN CONSISTENTE Y RESPONSABILIDAD COMPARTIDA

Las reglas existen para el bien del juego, y su cumplimiento es una responsabilidad compartida. Durante el tiempo fuera de temporada, los jugadores reciben instrucciones claras sobre violaciones y sanciones. La NFL y su Departamento de Cumplimiento aplican dichas reglas de manera consistente y justa para los 32 equipos y sus jugadores.

El personal de Operaciones de Fútbol Americano, incluido el Vicepresidente Ejecutivo, Troy Vincent, visita personalmente a aquellos jugadores que han violado las reglas. Revisan las expectativas de la liga y les ofrecen consejos para evitar multas o suspensiones en el futuro. En muchos casos, a los jugadores se les muestran videos de sus infracciones anteriores y se les dice cómo corregir el comportamiento que resultó en la multa.

Las infracciones y castigos están especificados para garantizar que los jugadores mantengan sus emociones bajo control y demuestren el mejor espíritu deportivo. Las multas por confrontar o contactar al árbitro del partido de manera inapropiada son elevadas. La liga no tolerará acciones durante el partido que puedan poner en peligro la salud y la seguridad de los jugadores, incluidos la rudeza contra el mariscal, los derribos por el cuello o los golpes a jugadores indefensos. Pelear está estrictamente prohibido. Insultar, mostrar signos de pandillas y provocar a los oponentes también llamará la atención de la liga. El Departamento de Cumplimiento también protege todos los acuerdos comerciales y de licencia de la NFL y se asegura de que los uniformes se usen apropiadamente, muestren el logo de los socios y cubran o retiren los demás. (Si bien los jugadores pueden usar el equipo que quieran, los únicos logos que se pueden mostrar son los de los socios oficiales de la liga).

Cada año, los jugadores y equipos tienen la oportunidad de brindar sus opiniones sobre las políticas y el reglamento. Aquellas que se crea que tuvieron un impacto negativo notable en el deporte o en los jugadores se reevalúan, aunque es posible que las quejas e inquietudes de los jugadores no logren ningún cambio. Por ejemplo, cuando la liga obligó a todos los jugadores a utilizar rodilleras y musleras, hubo muchas quejas antes de la temporada: iban desde “quedan muy mal” hasta “me entorpecen”. La liga se apegó a la regla: cuando se encuestó a los jugadores sobre este y otros temas al final de la temporada, no hubo ni una sola queja sobre las rodilleras y las musleras.

MULTAS: EL ÚLTIMO RECURSO

La NFL se asegura de que todos los jugadores, equipos y miembros clave del personal sepan qué constituye una violación y qué resultará en una multa u otra sanción. Los oficiales de cumplimiento se comunican con aquellos equipos que han sido regañados con mucha frecuencia por alguna falta en particular, por ejemplo, golpes tardíos. De ese modo, un entrenador puede trabajar con los jugadores para solucionar el problema y evitar multas adicionales.

“Cuando eso sucede, responsabilizamos de las violaciones tanto a los equipos como a los jugadores”, dijo Akil Coad, gerente de cumplimiento de la liga. En el caso de violaciones del uniforme, los jugadores reciben la oportunidad de cambiar su equipo o cubrir el logo de una compañía que no es socia de la NFL.

“No queremos multar a nadie —explicó Coad— e intentamos evitarlo de manera activa”. La liga emplea a un exjugador en cada estadio para que ayude a encontrar problemas con el uniforme antes de que empiece el partido.

POR EL BIEN DEL DEPORTE

La NFL revisa el código de conducta según sea necesario para abordar tendencias que podrían ser perjudiciales para la liga.

En un intento de proteger a los mariscales de campo contra lesiones excesivas, la liga redefinió lo que se considera un “golpe ilegal”. Inicialmente, la cantidad de multas por esos golpes alcanzó su máximo, pero la cantidad bajó con el tiempo, a medida que los jugadores se iban acostumbrando al cambio. Las multas que cobra la NFL por golpes ilegales a los mariscales de campo han bajado casi un 50 por ciento desde que los cambios entraron en vigencia en 2009.

En general, las violaciones que incurren en multas han disminuido el 32 por ciento desde 2009 a medida que los jugadores fueron acostumbrándose. Y se acostumbraron rápido: las multas por golpes a jugadores indefensos han disminuido casi un 38 por ciento en dos años desde que se volvieron un punto destacado en 2012.

Los fanáticos no miran partidos de la NFL para realizar un seguimiento de multas y suspensiones; prenden la televisión para ver a dos equipos dejar todo en el campo durante 60 minutos. Los enfrentamientos arruinados por comportamiento poco profesional le quitan brillo a la grandeza de la NFL.

La NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL coinciden en algo: asegurarse de que los jugadores y el personal se comporten de manera tal que honre al deporte y lo proteja para las próximas generaciones es una prioridad. Esta responsabilidad y compromiso compartidos da como resultado un gran deporte del que disfrutan fanáticos de todo el mundo.