El football es un deporte cada vez más global, con más y más jugadores internacionales dando el salto al juego más popular de los Estados Unidos. El programa International Player Pathway facilita a los clubes la identificación de talentos globales prometedores.
history
Los jugadores internacionales han sido parte de la NFL desde su primera temporada en 1920.
Ese año, la Asociación Estadounidense de football Profesional, rebautizada como Liga Nacional de football Americano en 1922, contó con varios jugadores destacados nacidos en el extranjero. La lista incluía a John y Phil Nesser, nacidos en Alemania, el mayor de los siete hermanos Nesser que jugaron en la NFL. También incluyó al irlandés Bob Nash, el primer jugador al que se le atribuye un touchdown de recuperación de un balón libre, el primer jugador en ser canjeado y el primer capitán de los New York Giants.
Nueve jugadores que nacieron fuera de los EE. UU. han sido incluidos en el Salón de la Fama del football Americano Profesional:
Jugador
Lugar de nacimiento
Posición
Equipo(s)
En el Salón de la Fama (HOF)
Bronko Nagurski
Canadá
Lateral
Chicago Bears (1930–37, 1943)
1963
Steve Van Buren
Honduras
Medio
Philadelphia Eagles (1944–51)
1965
Leo Nomellini
Italia
Tacle defensivo
San Francisco 49ers (1950–63)
1969
Ernie Stautner
Alemania
Tacle defensivo
Pittsburgh Steelers (1950–63)
1969
Tom Fears
México
Defensivo
Los Angeles Rams (1948–56)
1970
Arnie Weinmeister
Canadá
Tacle defensivo
New York Giants (1950–53)
1984
Ted Hendricks
Guatemala
Apoyador
Baltimore Colts (1969–73) Green Bay Packers (1974) Oakland/Los Angeles Raiders (1975–83)
1990
Jan Stenerud
Noruega
Pateador
Kansas City Chiefs (1967–79) Green Bay Packers (1980–83) Minnesota Vikings (1984–85)
1991
Morten Andersen
Dinamarca
Pateador
New Orleans Saints (1982–94) Atlanta Falcons (1995–2000) New York Giants (2001) Kansas City Chiefs (2002–03) Minnesota Vikings (2004) Atlanta Falcons (2006–07)
2017
En 2021 había 85 jugadores de la NFL nacidos en el extranjero, un máximo histórico. Las listas de la NFL cuentan con jugadores provenientes de más de 25 países extranjeros, incluidos jugadores de Canadá, Australia, Nigeria, Alemania, Jamaica, Austria, Inglaterra, Escocia, México y Tonga.
Jugadores notables nacidos en el extranjero
Chase Claypool (WR, Canadá): Nacido en Abbotsford, Columbia Británica, Canadá, Claypool trabajó duro para captar la atención de los reclutadores universitarios estadounidenses y, finalmente, obtuvo una beca para Notre Dame. Fue seleccionado por los Pittsburgh Steelers en la segunda ronda del Draft de la NFL 2020.
Danielle Hunter (DE, Jamaica): Hunter se mudó a los EE. UU. desde Jamaica cuando tenía ocho años, donde aprendió football en los suburbios de Houston. El dos veces Pro Bowler fue seleccionado por los Minnesota Vikings en la tercera ronda del Draft de la NFL 2015.
Younghoe Koo (K, Corea del Sur): Nacido en Corea del Sur, Koo emigró a los Estados Unidos a la edad de 12 años. Jugó football americano universitario en la Universidad del Sur de Georgia y fue contratado como agente libre no reclutado por Los Angeles Chargers. Koo ganó los honores de Pro Bowl con los Atlanta Falcons en 2020.
Star Lotulelei (DT, Tonga): Lotulelei es uno de los 15 jugadores nacidos en Tonga en la historia de la NFL. Después de mudarse a Utah con su familia cuando tenía nueve años, jugó la mayor parte de su carrera universitaria en la Universidad de Utah y fue seleccionado por los Carolina Panthers con la 14.ª selección general del Draft de la NFL de 2013.
Cairo Santos (K, Brasil): Santos es el primer jugador nacido en Brasil en la historia de la NFL. El pateador veterano llegó a los Estados Unidos como estudiante de intercambio cuando tenía 15 años. Santos jugó football universitario en la Universidad de Tulane y fue firmado como agente libre no reclutado por los Kansas City Chiefs en 2014.
Mitch Wishnowsky (P, Australia): Wishnowsky jugó football australiano fuera de Perth antes de que las lesiones dieran fin a su carrera. Descubrió el football americano y emigró a los EE. UU. para seguir una carrera universitaria como pateador de despeje. Wishnowsky se dirigió a la Universidad de Utah, donde ganó el premio Ray Guy como el mejor pateador de despeje universitario de la nación en 2016. Fue seleccionado por los San Francisco 49ers en la cuarta ronda del Draft de la NFL de 2019.
El Programa International Player Pathway ayuda a los jugadores de football nacidos en el extranjero a llegar a la NFL.
Desde su inicio en 2017, el programa ha brindado a los deportistas internacionales de élite la oportunidad de competir al nivel de la NFL, mejorar sus habilidades y, potencialmente, ganar un lugar en una lista de la NFL.
“El Programa International Player Pathway ofrece a los deportistas una ruta viable hacia la NFL y la oportunidad de desarrollar aún más sus habilidades”, dijo Damani Leech, directora de operaciones de NFL International.
La NFL tiene reglas de lista específicas para los jugadores que firman a través del IPP. Cada temporada, se selecciona al azar una división de la NFL para participar en el programa IPP. A los equipos designados se les permite un lugar adicional en la lista de temporada baja para el jugador del IPP que está asignado a ese equipo.
Al final del campamento de entrenamiento, los jugadores del IPP pueden ser fichados en la lista de 53 jugadores de su club asignado o pueden ser eliminados. Los jugadores que aprueben las exenciones pueden ser inscritos en el equipo de práctica de su equipo asignado utilizando una exención IPP que permite un lugar adicional en el equipo de práctica. Los jugadores del IPP inscritos en un equipo de práctica utilizando la exención no pueden ser inscritos en la lista activa de ningún equipo esa temporada; sin embargo, los jugadores inscritos en un equipo de práctica sin la exención reciben el mismo trato que otros jugadores del equipo de práctica a efectos de la lista.
A partir de 2020, más de la mitad de los equipos de la NFL han fichado a jugadores internacionales para sus listas de pretemporada o de prácticas como resultado directo del programa IPP, y varios de ellos han pasado a formar parte de las listas activas. Desde que se instituyó el IPP en 2017, más de 50 jugadores de 18 países se han entrenado en los EE. UU. a través del programa IPP.
Tres jugadores cuyas carreras comenzaron en el programa IPP (Efe Obada, Jordan Mailata y Jakob Johnson) han registrado más de 1000 jugadas en la NFL en su carrera.
Notable Participants in the IPP
2017 — Efe Obada (DE, Nigeria): Born in Nigeria, Obada grew up homeless in London. After a tryout with the Dallas Cowboys during their 2014 trip to London, he was signed to an offseason contract. During the next two years, Obada held offseason and practice squad positions with the Cowboys, Kansas City Chiefs, and Atlanta Falcons. He broke through as an IPP participant with the Carolina Panthers in 2017 and became the first IPP player to make a 53-man roster in 2018. He is currently with the Washington Commanders. Photo: AP/Gerry Broome
2018 — Jordan Mailata (LT, Australia): Mailata grew up playing rugby in Australia but had no football experience before trying out for the IPP in 2018. Mailata became the first player drafted from the program when the Philadelphia Eagles selected him in the seventh round of the 2018 NFL Draft. He started at left tackle for the Eagles during the 2021 season. Photo: AP/Rich Schultz
2019 — Jakob Johnson (FB, Germany): A native of Germany, Johnson moved to the U.S. as a high school senior and earned a scholarship with the Tennessee Volunteers. He returned to Germany after graduating and was assigned to the New England Patriots through the IPP program. The fullback was first promoted to the Patriots’ active roster in 2019. He is currently with the Las Vegas Raiders. Photo: AP/Winslow Townson
El Combinado internacional de la NFL permite a los clubes identificar candidatos para el programa IPP. La exhibición de ojeadores por invitación, que sigue el modelo de la NFL Scouting Combine anual de Indianapolis, está diseñada para descubrir y evaluar posibles talentos de la NFL de todo el mundo con vistas a una posible plaza en el IPP.
La NFL ha sido sede de combinados en Australia (2018), Alemania (2019) y Londres (2021).
Los jugadores que cumplan con estándares de desempeño específicos y muestren potencial para jugar en la NFL serán invitados a entrenar en los EE. UU. durante tres meses como parte del programa IPP. El número de participantes se reducirá después del campamento de entrenamiento y se asignará un número selecto a los clubes designados de la NFL para la próxima temporada.